朱宗慶打擊樂團近日宣佈邀請櫻井弘二（Koji Sakurai）成為最新駐團作曲家，展現樂團蓄積創作動能、邁入樂團「2.0」新階段的強烈企圖心。
櫻井弘二出生於日本東京，畢業於美國柏克里音樂學院（Berklee College of Music），曾任日本NHK（日本放送協會）節目音樂總監，1993年來台展開跨界生涯。多年來，櫻井弘二由樂手、作曲、編曲、製作人等身份，跨足劇場與表演藝術、流行音樂、電影配樂等多元領域創作，並參與過高雄世運、台北世大運開幕式等大型活動，擔任音樂總監，與國內外不同領域的音樂人、表演團體合作無數，廣受好評。
日前才在台中國家歌劇院Arts NOVA系列回響熱烈的節目《湖底之鬼》，便是作曲家櫻井弘二所創作的音樂劇場。在台灣發展30年的櫻井弘二曾幫歌手張雨生、張惠妹寫歌。在衛武營國家藝術文化中心支持下創作《湖底之鬼》，是與導演鄭詠珊聯手打造以聽覺為重要元素表現的劇場作品。
《湖底之鬼》細膩旋律交織動人情節，以近乎「全黑」的視覺設計給觀眾不同的感官體驗，甚至可選擇全程戴眼罩專注聆聽。在視聽設計上充滿節層次，獲得觀眾好評。
2006年，櫻井弘二為朱宗慶打擊樂團資深團員吳珮菁的獨奏會《美˙擊》之曲目擔任編曲，正式開啟了與朱宗慶打擊樂團合作的緣分。多年來，櫻井弘二為朱宗慶打擊樂團量身打造的委託創作作品已有近20首，並且還有為數眾多打擊樂版的曲目改編演出。其與打擊樂團合作之深度與廣度日增。
打擊樂與人聲的融合編曲，櫻井弘二展現深廣功力
今年的《2025打擊樂與他的好朋友們》音樂會，櫻井弘二則結合其在流行音樂與表演藝術間自在穿梭的功力，為電子人聲樂團「尋人啟事」與朱宗慶打擊樂團的首度合作〈擊樂與人聲的一期一會〉，將三首自創曲編寫為層次豐富的組曲。在在可以看出，櫻井弘二善於與不同類型的音樂交朋友，並且能精準掌握多元的定位，游刃有餘。
藝術總監朱宗慶表示：「Koji是能夠不斷在音樂上激盪出精彩火花的好朋友，他能把許多心情與表演者的狀態融入創作，對於聲音的掌握也十分細膩。因而，此刻Koji正式成為樂團新聘的駐團作曲家，比較像是好友關係的再進化，期待在樂團邁向『2.0』的新階段過程中，我們能在絕佳情誼默契的基礎上，尋求更多創意突破。」
對於獲聘朱宗慶打擊樂團駐團作曲家，櫻井弘二深感榮幸。他表示，打擊樂的表現力非常多元，各種風格都有可能，尤其是跟朱宗慶打擊樂團的合作，更是完全不會受限：「團員非常專業，也很願意接受挑戰，作曲家寫什麼，他們都可以打得出來，讓我每次替他們作曲，都很開心，因為可以有很多可能性！」
為迎接四十週年的到來，朱宗慶打擊樂團增聘駐團作曲家已達三位。在2026年1月的四十週年音樂會上，將會呈現洪千惠、約翰•帕沙達斯（John Psathas）、櫻井弘二（Koji Sakurai）三位駐團作曲家的作品。同時，為朝向「2.0」的風格形塑目標邁進，樂團強調會持續透過委託創作，來打造獨具特色的音樂語彙，並不斷強化不同世代團員的傳承與共融。
