如果你平常不太關注南非藝術家，沒關係，趁機會來介紹一位很可能會引起你興趣的——威廉．肯特里奇（William Kentridge）。他是當代國際藝術界備受矚目的大師之一，但他的故事並不是一帆風順，「從小就註立志成為藝術家」的那類典型範例。
1955年，威廉．肯特里奇出生於南非總督隔離時期的一個白人家庭。他的祖父母是猶太人，從東歐移民到英國，隨後又從英國移居南非。他的雙親都是律師，父親在總督隔離期間為黑人受到的政府迫害積極發聲，而他的母親則在約翰尼斯堡成立了一個義務法律諮詢團體，為民眾提供法律問題的解決途徑。成長於這樣的家庭，他對正義的議題有著深刻感受。他的家族在當地始終有著高度的政治參與，因此，大學時他理所當然地主修了政治學。 但他是怎麼成為一位藝術家的呢？在他的影像作品中，有一句幽默自嘲：「I'm reduced to an artist.」 藝術家通常被認為是一個崇高的身份和職業，但他卻說自己「淪落」(reduced to )為一名藝術家。雖修讀了政治學，畢業後他立即投身藝術，學習默劇和電影。然而，由於無法迅速達到自己的理想，他感到沮喪，便回歸至兒時常做的一件事：素描。
經歷了多項藝術領域的探索後，命運最終將三十多歲的他帶回至素描。他賦予素描一種新的語言、新的生命以及新的舞台，他將素描轉換為定格電影。他的創作手法十分特別，他將大型素描畫在紙上，然後不斷擦掉、重畫，記錄下這個過程，最後製作成定格動畫。這種風格不僅強調了時間的流動，也象徵著歷史與記憶的不斷變遷。他的作品經常充滿政治意涵，但並非直接評判，而是透過詩意與哲學性的方式讓觀眾自己去思考。
他常說，藝術是一種具有強烈政治姿態的表達方式，而模糊、不清楚、未完成、不確定，正是藝術最重要的本質與價值。他曾直言：「捍衛不確定性是藝術家的責任。」生長於種族隔離時代，他的藝術信念不受南非當局待見。但作為來自菁英家庭的白人，他並未過度受到政府的直接壓迫，這使他能以相對自由的姿態探索藝術與政與政治之間的張力。
在他的創作中，許多元素會被不斷重複使用，而他對此坦然，並不覺得不好意思。他認為，藝術家的重要工作之一，就是以不同的語調與姿態重新呈現那些元素，因為藝術家是賦予材料生命的人。
肯特里奇的創作還常結合投影、戲劇、舞蹈等多種媒介。他的作品不只是靜態的藝術，而是一場場視覺與思想的對話。他曾參與許多國際知名的藝術展覽，並在世界各大劇院策劃跨界表演，例如莫札特的歌劇《魔笛》與蕭斯塔科維契的歌劇《鼻子》，都因他的獨特視覺設計而廣受好評。
2017年，他受邀為羅馬歌劇院創作一部嶄新的作品，這便是《女先知》（Sibyl）。這場演出融合了影像、舞蹈、音樂與戲劇，不僅挑戰傳統的劇場形式，也深入探討了「命運與選擇」這個所有人都無法迴避的議題。
如果你喜歡有深度、能讓人思考的藝術作品，肯特里奇絕對值得你的關注。而他的代表作之一——《女先知》，更是值得一看。
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