【互傳媒／記者 林學均／苗栗 報導】每年三、四月正值柚子開花的季節，西湖鄉山林間瀰漫著淡雅香甜的柚花氣息。西湖鄉公所為邀請民眾走入山林、體驗客庄文化與自然之美，今年以「柚尋西湖 香漫客庄」為主題，於4月3日在湖東多功能活動中心及湖東柚子山舉辦柚花藝術節系列活動，副縣長賴香伶及西湖鄉長高阿賜邀請大家趁春暖花開的好時節一起出來踏青，共享生活中的美好。
▲盛開的柚花。西湖鄉的傳統農業以稻作為主，在半世紀之前湖東村開始遍植柚子，經過西湖鄉公所及西湖鄉農會推廣，「柚花藝術節」成為另一個特色觀光產業活動。今年柚花藝術節於4月3日登場，當天將有5輛中型巴士以循環發車的方式載運民眾暢遊西湖。
由於環鄉巴士能解決交通與停車問題，廣受民眾好評，今年持續推出車遊路線，沿途設遊客中心、西湖鄉農會社區小舖、多多龍有機農場、義芳農場、金龍窯等特色店家，沿途並由導覽人員介紹西湖鄉農業特色與人文景觀。
今日副縣長賴香伶與西湖鄉長高阿賜、議員黎尚安、農業改良場副場長鍾國雄、主席古召善、農業處長陳樹義以及地方民代等人，共同啟動環鄉巴士宣告柚花藝術節登場。西湖鄉長高阿賜說明，今年柚花藝術節以「柚尋西湖 香漫客庄」為主題，西湖鄉公所非常用心規劃出「客庄走透透」環鄉巴士，今年推出新路線，從主會場(湖東多功能活動中心)出發。另外，當天還有柚花健行趣、客庄走透透(環鄉巴士)、柚花音樂饗宴、客家市集、親子DIY及尋寶闖關等系列活動等著大家來體驗，希望各地遊客都能充分享受一年一次難得的柚花及客家農事體驗。
副縣長賴香伶表示，西湖鄉有好山好水，「柚花藝術節」在鄉公所與農會的用心推廣下，也已成為我們西湖一年一度最具特色的活動，柚花一年只開一次，今年的旅程不僅能賞花、遊玩、感受西湖的自然風光，品嚐道地的客家料理、體驗客家庄的樸實與熱情。
