【 大成報記者蕭宇廷/臺中報導 】眾所矚目的宗教盛事之一、苗栗拱天宮白沙屯媽祖8天7夜徒步北港進香之旅，4/12晚間隆重舉行登轎儀式，並於4/13凌晨正式起駕，展開一場橫跨苗栗、台中、彰化、雲林4縣市、全程約400公里的信仰長征，預計4/20回宮。台中市長盧秀燕前往拱天宮參拜祈福，與苗栗縣長鍾東錦及拱天宮主委洪文華，一同恭請媽祖登轎，虔誠祈求國泰民安、風調雨順、兩岸和平、台灣安全；也祝福今年進香活動平安順利、圓滿成功。
盧秀燕表示，白沙屯媽祖即將進入台中市，每年都有數十萬名信眾隨香前行，雖然媽祖的徒步路線不固定、但守護市民的心始終如一；已請市府警察局、交通局擴大服務範圍，務必確保每一位隨香信眾都能平安行走。她也帶著虔誠的心，祈求國泰民安、所求如願，並祝福拱天宮神威顯赫、香火滿天下，守護台灣每一個角落。
民政局長吳世瑋指出，白沙屯媽祖進香與大甲鎮瀾宮媽祖遶境，向來是台灣最具代表性的2大媽祖宗教盛事，每年都吸引全國各地信眾熱情參與；今年白沙屯媽祖徒步進香報名人數突破46萬，創下歷史新高。
而今年2大盛事期程稍有重疊，白沙屯媽祖預計於4/17凌晨在北港朝天宮完成進火（刈火）儀式後啟程北返；大甲媽祖則於同日展開遶境行程，一北一南、路線交錯，是否有機會促成備受矚目的「雙媽會」，也成為今年媽祖信徒高度關注的焦點。
民政局表示，白沙屯鑾轎轎頂覆蓋粉紅色帆布、由4人合力抬轎，行進靈活迅速，素有「粉紅超跑」之美稱；且進香活動以「無固定路線、無固定期程」聞名，全程依循媽祖旨意及行轎指引前進，深具宗教神聖性與文化獨特性。
民政局透露，今年活動依循古禮，包含放頭旗、登轎、出發、北港進火、回宮及開爐等重要儀式；其中最大亮點為首度出現「三媽同轎」，由拱天宮大媽、值年爐主媽祖及山邊媽祖同轎出巡，形成難得一見且意義非凡的宗教盛景，預計於4/20回宮安座，為年度宗教盛事畫下圓滿句點。
