【互傳媒／記者 林學均／苗栗 報導】桐花盛開白了山頭，賞桐正當時！苗栗縣政府文化觀光局25日在獅潭鄉義民廟與鳴鳳古道舉辦「桐香細路‧遶尞苗栗」桐花祭活動，邀民眾以古道健行與老街巡禮方式，一同感受「四月雪」在雲霧繚繞中的美景和客庄濃濃的人文風情，體驗打糍粑的傳統民俗並品嘗客家美食，歡度一個浪漫又充實的周末。
▲客委會主委古秀妃與縣長鍾東錦體驗打糍粑。今天上午雖有間歇性雨勢，但民眾參與桐花祭活動的熱情不減；出席來賓除客委會主委古秀妃、縣長鍾東錦、文化觀光局長林彥甫及獅潭鄉長劉淑能外，還有立委邱鎮軍、縣議員楊恭林、陳品安助理、代表會主席林昌元、鄉農會理事長古明育及代表、村長等。鍾東錦陪同古秀妃到義民廟參拜祈福後，欣賞幼兒園小朋友表演精彩的客家話劇和歌舞節目，場邊農特產品展售也頗有人氣。
▲獅潭桐花季古道健行。今天的「桐香細路‧遶尞苗栗」桐花祭活動，在獅潭信仰中心義民廟舉行開幕式，主辦單位安排鳴鳳古道健行、獅潭老街巡禮和打糍粑等，邀請大家走入兼具人文歷史意義和自然生態的「樟之細路」鳴鳳古道，結合山林步道與桐花景致，引領遊客沉浸在宛如白雪紛飛美景中，同時了解老街發展歷史，感受鄉親好客的熱情。
縣長鍾東錦表示，每年4、5月間是桐花紛飛最佳的賞桐時節，今天縣府與獅潭鄉公所合辦桐花祭活動，看到鄉親熱烈參與和小朋友精彩的表演，讓大家心情都非常開心，也要感謝客和會長期對苗栗客家文化推廣的支持，藉由桐花祭帶動地方觀光休閒產業，也傳承客家人對自然與土地的敬畏。
鍾東錦回顧童年時曾因別人惡作劇誤食油桐籽而腹瀉多日的經驗，唯早期油桐樹可以製作傢俱、火柴棒和桐油等，經濟價值較高，然時代變遷，一般民眾生活也變富足了，油桐樹的經濟價值大幅降低，但它卻是帶動觀光產業的重要元素，每年桐花盛開時節，總會湧入賞桐遊客帶來人潮和錢潮；緊接著在三義舉行浪漫的桐花婚禮，還有大湖、造橋的桐花祭系列，又是好戲連連。
「期待大家一起努力，讓客家話成為通行語！」鍾東錦深刻了解客家母語傳承的辛苦與困難，開幕式中希望長輩不但要鼓勵孩子多生子女以緩和少子化的衝擊，在家裡還要獎勵年輕一輩多講客家話，讓母語長長久久傳承下去，就像每年桐花盛開那般旺盛並繁衍不斷。
客委會主委古秀妃則表示，自己與客委會的公務生涯緣分，早在20年前便已深種，如今重返故地參與活動，儘管地景風貌有變遷與新生，內心感觸良多；每年的桐花祭活動，總吸引大批賞桐人潮，感受好山好水和好人情，即使今年因受限預算未大規模宣傳，但各縣市或鄉鎮紛紛主動舉辦，桐花幾乎與客家劃上等號。
古秀妃說，今年客委會預算因財劃法縮減，想盡量補助縣市政府辦理活動，無奈卻力有未逮，希望各界體諒、理解難處，仍期待大家攜手合作，共同成就地方發展。
立委邱鎮軍雖戲稱古秀妃很怕民代向客委會爭取補助經費，但又帶領來賓以掌聲感謝她挹注1億元到獅潭圖書館工程，軟硬兼施意味十足。邱鎮軍進一步表示，明德水庫環湖自行車道後續的2、3期工程，客委會應繼續支持，不能半途而廢，否則難以發揮預期效益，他呼籲中央對地方政府的補助，不應夾帶政治色彩。
