【互傳媒／記者 林學均／苗栗 報導】國家重要民俗「2026白沙屯媽祖年往北港進香」將於20日返回通霄鎮白沙屯拱天宮，預訂下午4時10分舉行回宮儀式，今年報名的香燈腳高達46萬3,588人，沿途參與民眾粗估超過100萬人，創下歷史新高，透過網路直播更是全民焦點，成為年度宗教盛事。
苗栗縣長鍾東錦表示，縣府戮力推廣在地文化，白沙屯拱天宮媽祖徒步進香活動至今已延續近200年，於民國97年登錄為苗栗縣無形文化資產，更於民國99年獲文化部指定為國家重要民俗祭儀，受《文化資產保存法》相關規定保護；媽祖沿途庇佑百姓，用慈悲心撫慰信眾的身心靈，令人感動至極，香燈腳隨同媽祖歷經了300多公里的徒步之旅，以虔敬的心貫徹初心，亦是令人由衷敬佩。
文化觀光局長林彥甫表示，特別感謝環保志工、醫療志工及交通指揮等志工，以及沿途慷慨提供進香團各種結緣物資、接駁車、休息空間等協助的民眾，展現媽祖信眾互助互愛的良善本性，而不在現場的民眾則透過拱天宮管理委員會提供的線上直播、白沙屯GPS App服務及文化導覽等線上服務，讓全國民眾同步見證傳統文化傳承及感受媽祖的慈悲情懷。
白沙屯媽祖今(20)日返回通霄鎮庄內，早上從駐駕點返回拱天宮，「回宮」儀式於下午時4時10分舉行，「開爐」將於5月1日（農曆3月15日）凌晨0時35分舉行，歡迎民眾持續透過線上直播及白沙屯GPS App一同與媽祖同行。
