【點傳媒/記者黃誌寬報導】2026義民節今年由大茅埔聯庄輪值祭典區，「恭迎義民爺爺儀式」今天（8月1日）上午於褒忠亭義民廟舉辦，象徵義民祭典活動正式展開。義民祭為客庄重大祭典，新竹縣副縣長陳見賢代表縣長楊文科參與，並邀請大眾參與褒忠亭義民節祭典。
大茅埔祭典區總爐主吳家潮表示，今年由大茅埔聯庄輪值祭典區主辦義民廟建廟238年義民節祭祀活動，祭典區十五年輪值一次籌辦義民祭典，大茅埔聯庄包含新竹縣境內巨埔里、照門里、鹿鳴里、新北里、清水里、東平里，以及桃園市境內的三和里及三水里等，從今日起（8月1日）開始進行輪值奉飯儀式。
陳見賢表示，今年很榮幸能夠與值年總爐主吳家潮、新埔鎮長陳英樓、關西鎮長陳光彩，及輪值地區里長及爐主們，一同恭迎義民爺爺回祭典區坐鎮，展開義民節傳統祭典中最具特色輪值為期一個月的「奉飯儀式」，也代表義民節祭典正式揭開序幕。
褒忠亭義民節祭典（義民祭）為國家指定重要民俗中，唯一屬於客庄傳承的無形文化資產，極具指標性及文資價值，義民祭呈現團結、祥和的氣氛，兼顧客家文化民俗與教化意義；義民信仰的精神及價值，最能在一年一度「義民祭」活動中展現無遺。
今年的義民祭延續著重教育扎根以及客家文化推廣傳承兩大主軸，6月在大茅埔祭典區的4所國小舉辦了「義進校園」活動，包含了新創劇碼「義民爺爺帶𠊎轉屋下-當慶个人」巡演活動，以五感體驗的客家表演藝術介紹義民祭由來、祭典科儀、客家文化以及在地的故事等融入演出，讓學生透過動畫緬懷義民先烈們保家衛土的精神，寓教於樂，從活動中能接近歷史、更能體認先民的偉大精神、客家文化及在地人文。
此外，「豬事大吉」彩繪神豬比賽徵件活動，「祭典區禮生、祝讀生培訓」傳承科儀，以及「義民打頭陣」開幕式、「擔擔相傳．代代傳」挑擔儀式等共同醞釀一場義民祭典文化盛事，讓跨世代的參與共同保存十五年輪值一次的信仰記憶。
新竹縣政府文化局朱淑敏局長表示，「義魄千秋-2026全國義民祭在新竹縣」將於8月29日登場，結合運動賽事、跨界藝文及祭典信仰等多樣性元素，上午祭典啟動祈福儀式，規劃「擔擔相傳．代代傳」挑擔儀式、「義民創意打頭陣」及「祈福祭祀大典」；下午則有「義民爺遶境」及「2026義民勇士路跑」；晚上則規劃跨界藝文「義民之夜」等全日精彩的義民祭文化系列活動，歡迎全國民眾來新竹縣參加全國最盛大義民祭慶典活動。
祭典活動藉由客家音樂、視覺藝術及表演藝術等多元藝文創作提升在地特色節慶文化價值，並運用在地文化內涵，以深耕在地特色及文創產業，讓創新與傳統精神並存，提升老中青幼跨世代的參與，藉此凝聚在地共識及對宗教信仰文化的熱忱。
祭典活動於8月30日豎燈篙揭開核心祭典序幕，8月31日褒忠橋下午鳳山溪放水燈招引水路孤魂；9月1日上午10點於義民廟內舉行義民爺祭祀大典、交接值年總爐主、獻午供，當日傍晚於大茅埔祭典區舉辦普渡宴客、客家戲、收孤、大士爺羽化等傳統祭典活動；9月3日恭送義民爺聖駕回鑾後圓滿完成今年祭典。
